En France, sur 22 régions administratives, onze comptent comme la Savoie moins de 2 millions d'habitants, dont 6 moins de 1 million: la Réunion (715 900 habitants), le Limousin (711 155), la Guadeloupe (425 662) la Martinique (383 317), la Corse (260 754) et la Guyane (161 128).

En Allemagne, les Länder les moins peuplés sont le land de Brême avec 710 000 habitants, Hambourg (700 000), la Sarre (1 million, comme la Savoie!), en Italie existent nos voisins du Val d'Aoste (120 000), le Molise (340 000), la Basilicate (623 000), l'Ombrie (840 000), le Trentin Haut Adige (940 000), en Espagne les communautés autonomes les moins peuplées sont la Rioja (260 000), la Cantabrique et la Navarre (530 000 chacune).

Quant à la superficie, avec ses 10416 km2 La Savoie a une taille voisine de la Région de l'Ile de France (12 012 km2), du Nord - Pas de Calais (12414 km2) et de la Haute-Normandie (12 317 km2) et supérieure à la Corse (8 681 km2) et à l'Alsace (8 220 km2), la Guadeloupe (1780 km 2), la Martinique (1100 km2), la Réunion (2510 km2) mais aussi des villes-États allemandes de Berlin, Brême (404 km2 seulement) et Hambourg ou la Sarre (2750 km2). En Angleterre la Région de Londres ainsi que celle du Nord-est ont un peu plus de 8000 km2. En Italie les régions du Val d'Aoste (3262 km2), la Ligurie (à l'est de Nice, 5416 km2 pour 768 000 habitants), le Frioul-Vénétie Julienne (au sud de l'Autriche et de la Slovénie avec 7354 km2), le Molise (une région de montagne où la terre vient de trembler entre les Pouilles et les Abruzzes avec 4438 km2, qui s'est séparée des Abruzzes en 1963), l'Ombrie (au nord du Latium romain avec 8456 km2) et la Basilicate ( au nord des Abruzzes dans la montagne des Apennins avec 9992 km2) sont plus petites. En Espagne existent également les Baléares (5014 km2 pour 754 000 habitants), la Cantabrique (une communauté autonome de montagne avec pour capitale Santander à coté des Asturies avec 5289 km2), la Rioja (communauté autonome entre les Pays Basques et la Castille-Léon avec 5034 km2), la communauté de Madrid (1742 km2), les Canaries (7273 km2) . Toutes ces régions ont ainsi une grandeur inférieure à celle de l'Alsace et de la Savoie.

Partout, sauf en France, on tient donc compte des réalités historiques, géographiques et humaines pour respecter, d'une façon ou d'une autre, la réalité institutionnelle des entités. Parmi toutes ces "petites régions", de taille inférieure à la Savoie et de notoriété plus ou moins importante, nous remarquons qu'il y a beaucoup de régions de montagne comme la Savoie (Réunion, Corse, Val d'Aoste, Basilicate, Trentin Haut-Adige, Cantabrique...) ce qui permet de déduire qu'il y a une identité liée au fait montagnard. Nulle part on ne remet en question l'existence de ces régions, ni on ne tente de les intégrer dans de plus grands ensembles comme l'a fait la France avec la Savoie dans la Région Rhône-Alpes. Toujours l'exception française…

Et nous ne parlons ici que de Régions, et non pas des États totalement souverains au sein de l'Europe: l'Islande, autre pays de montagne (271 000 habitants) qui s'est séparée totalement du Danemark par référendum en 1944, Malte (316 km2 pour 379 563 habitants) totalement indépendante depuis 1974, Chypre (9251 km2, pays de montagne de 748 982 habitants) indépendante depuis 1960 et Luxembourg (25 866 km2 avec 440 000 habitants) indépendant depuis 1868.

Le dogme des régions à taille européenne est bien une exception française: n'est-ce pas, messieurs Barnier et Gaymard?

Pascal GARNIER.

Sources : 
Encyclopédie encarta de luxe. Ed. 2000
Le "tour de France" des régions. Population & Avenir, n° 659, septembre-octobre 2002 p 4-7.    

Dernière mise à jour : 09/12/02